世界五大佛教圣地之一的山西五台山，不仅风光秀美，还拥有世界上最庞大的国宝级佛教古建筑群。始建于唐建中三年（年）的南禅寺位于五台县李家庄，寺庙宛如一座唐代艺术殿堂，无论建筑、雕塑都堪称稀世国宝，被誉为“五台山第一寺”。
南禅寺虽面积不大，却拥有我国现存最古老的木结构建筑——大佛殿。这座古朴庄严的殿宇迄今已有多年历史，是中国仅存的4座唐代木构之一。寺内的石狮、石塔也均为唐代遗物，具有极为重要的历史地位和艺术价值。
大佛殿采用12根柱子支撑起巨大的殿顶，墙壁不负担承重，只起到隔挡的作用。屋顶的重量通过简练的梁架结构由柱子支撑。整个大殿的屋檐深而不低暗，轮廓秀丽、气势雄浑，蕴含着唐朝人开放大度的精神气质。
高挑的屋檐与硕大的斗拱充分体现了唐代雄浑大气而又朴实无华的建筑艺术特色。在唐代，佛教成为人人热衷的一项活动，不但朝廷大肆兴建庙宇，民间也捐赠兴建寺庙，使得唐代寺庙成为当时最为出色的建筑。
年来，南禅寺历经战火、地震等无数天灾人祸，至今保存完好，唐武宗会昌年间(年)的毁佛运动，使得中国绝大多数寺庙都遭到毁坏。而南禅寺由于地处偏僻，规模较小，得以幸免于难。如今寺庙属于文物部门管理，没有僧人，也没有香火。
在大殿的梁柱上题写有“因旧名旹(时)大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日癸未时重修殿法显等谨志”的题记，从而确定这是我国现存最早的木构建筑，并且打破了日本学者关于中国没有唐朝及其以前木结构建筑的的断言。
殿内供奉的17尊通高近4米的唐代彩塑，以佛祖释迦牟尼为中心，文殊、普贤二位菩萨、阿难、迦叶及护法天王等分列两侧，佛像若动若静，栩栩如生，与敦煌莫高窟唐代塑像如出一辙，置身殿内，犹如进入一座唐代艺术殿堂。
然而令人遗憾的是，年11月三名盗贼将原位于莲座上的两尊最美丽的唐代“似宫娃”供养菩萨盗走，一旁的狮童塑像也被从脚跟处掰断劫走，其余几尊塑像也遭到破坏，如今被盗的文物仍杳无音信。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。