五台县在明清两代，共考中进士23名，其中，明朝7名，清朝16名。这其中，有清乾隆戊辰科第四十三名进士——王作哲。
一、王作哲及其家族概况
王作哲，字舜臣，号西园，台城镇走马岭村人，生活在清中期的雍正乾隆年间。
王作哲系五台县城北二都王氏宗族第十五世孙。该家族作为全县名门巨族，诗书传家，世有隐德，从清乾隆年间王秉韬编修的《五台县志》来看，其家族考取功名者不乏其人，有进士1名（王作哲），举人5名（王茂材，王伦五、王式玺、王作谋、王作祯），武进士1名（王英武），贡生等功名者不胜枚举。此外，该家族还有多人载入旧志人物传的义民、孝子、节妇中。其中，王作哲的三世祖王鹏翼事迹载在《人物传.义民》中，称“制行端方，着学不倦，四世同居，家政肃然”；四世祖王玺、王禹兄弟俩被载入《人物传.耆善》中，称兄弟二人在灾年“各输粟八百石以赈饥”，其中，王玺被朝廷授予“七品义官”（义官是中国古代封建社会专设的一种编外官职，明朝时最为盛行。荣获义官称号后即在社会上拥有一定的地位，能直接参与当地官府、域内的管理事宜）；五世祖王质亦为“义官”，六世祖王时中为贡生，叔曾祖王运元为清顺治年间拔贡，任广东省潮州府海阳县县令，励精图治，政声卓著，卒于任上。
二、王作哲的主要生平
王作哲生性聪慧，才思敏捷，读书过目不忘，能够在指定文章题目后迅速成文，且见解独到。其在雍正己酉年（年）考中举人，惜才高运蹇，直到十九年后，于乾隆戊辰年（年）考中进士，位列第四十三名，任直隶内邱县（今河北省内邱县）知县。在任期间，他兴利除弊，甚得民心，有清慎廉明、慈祥恺悌之美誉。然其个人淡泊名利，对功名利禄不敢兴趣，乐于读书授课。后改授平阳府教授，他以教书授课为自娱，诲人不倦，对当地民风文风产生了巨大影响。惜其英年早逝，享年五十七岁。内邱县进士朱璠图等人因感于王作哲在任期间的政绩和百姓口碑，联名上书，让其入祀内邱县的名宦祠。
三、关于王作哲的几件轶事
在当地流传的有关王作哲的趣闻轶事有几则，一为其机智应对皇帝殿试，二为其顶住压力处理“学堂”纠纷。
（一）机智应对皇帝殿试。在封建社会的科举考试中，皇帝出于笼络人才的需要，把科举士子当作自己的门生，并通过殿试来确定名次。王作哲在其殿试时，乾隆皇帝随口问其来自何地时，他想自己出生于穷乡僻壤之地，据实回答说不出口，就灵机一动，依据全村的地形答道，“北靠御带山，南有虎头山”（御带山位于村北部，当地人称为龙王堂山，因其山中有条状巨石横贯山腰，尤如古代人腰中玉带，所以又称为“御带山”。虎头山位于村南部，当地人称之为“小山”，在小西台紫罗山之北面，山上有巨石其状如虎头）。这一回答，把一穷乡僻壤演化为藏龙卧虎之地，既化解了回答的尴尬，也为殿试中给皇帝留下了好印象。
（二）顶住压力稳妥处理“学堂”纠纷。王作哲在任上的一年冬天，学堂的两位学生在嬉戏打闹过程中，一学生误将另一学生推入火盆中，使其受伤致死。事件发生后，死者一方依仗其家大势大，朝中有人，通过各种渠道来给王作哲施加压力，要求判误伤的学生死刑来抵命。可王作哲认为，两位学生均是孩童，年少不懂事，此次学生死亡属于误伤行为，误伤者虽有过错，当罪不致死，受害人爱子心切能理解，但对于其无理要求坚决不能采纳。为了抗拒各方面对判决的干扰和压力，王作哲不惜用辞去县令的态度，来捍卫了自己的判决，最终没有给判误伤的学生以死刑。
附：
王作哲，字舜臣，号西园，走马岭村人，运元曾孙，性英敏，读书过目成诵，甫属文即崭然见头角，雍正己酉，荐于乡，困公车者二十年间，居静读学业日臻乾隆，戊辰成进士任直隶内邱县，兴利除弊俱惬民心，有淸愼廉明慈祥恺悌之誉。淡于功名，不乐仕进，改授平阳府敎授，以课读自娱，士风丕变，年五十七岁卒。内邱进士朱璠图等思棠阴遗爱公，请从祀名宦。
《五台新志.人物续》第10页