佛教诞生距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多 所创。佛教传入中国的确切年代尚无定论，异说颇多，最广泛的说法是东汉永平十年，汉明帝派遣使者至西域广求佛像及经典，并迎请迦叶摩腾、竺法兰等僧至洛阳，在洛阳建立第一座官办寺庙——白马寺，为我国佛教寺院的发祥地，并于此寺完成我国最早传译的佛典《四十二章经》。
佛教对中国文化产生过很大影响和作用，在国内很多地方留下了灿烂辉煌的佛教文化遗产，其中最为人熟知的就是佛教四大名山。佛教四大名山是山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九华山，相传这四座山分别是文殊菩萨、观世音菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨的道场。
我们先说五台山。
五台山位于山西省五台县，是中国四大佛教名山之首，称为“金五台”，为文殊菩萨的道场。五台山并非一座山，它是坐落于“华北屋脊”之上的一系列山峰群，方圆三千余平方公里，最高海拔米。五台山由五座山峰（东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰）环抱合成，峰顶平坦宽阔，其状如石垒之台，由此得名。
据《清凉山志》所载：“左邻恒岳，秀出千峰；右瞰滹沱，长流一带；北凌紫塞，遏万里之烟尘；南护中原，为大国之屏蔽。山之形势，难以尽言。五峰中立，千嶂环开。曲尽窈窕，锁千道之长溪。叠翠回岚，幕百重之峻岭。岿巍敦厚，他山莫比。”
五台山是中国唯一一个汉传佛教和藏传佛教交相辉映的佛教道场，鼎盛时期寺院达余座，现存寺院共47处，台内39处，台外8处，其中多敕建寺院，著名的有显通寺、塔院寺、菩萨顶、南禅寺、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、广仁寺、黛螺顶、观音洞等。
显通寺
显通寺，又称大显通寺、大孚灵鹫寺、花园寺、大华严寺、大吉祥显通寺、大护国圣光永明寺、永明寺，位于山西五台山中心区的台怀镇北侧，是五台山第一大寺，始建于汉明帝永平年间，初名大孚灵鹫寺，清康熙二十六年（公元年），改名为大显通寺，与洛阳白马寺同为中国最早的寺庙之一。
显通寺现存建筑为清代规模，寺庙占地约8万平方米，各种建筑余间，且大多为明、清时期的建筑。殿堂、厢房布局严整，中轴线分明，配殿左右对称，中轴线上排列着水陆殿、大文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵文殊殿、铜殿和后高殿等7座殿宇。铜殿铸于明万历三十八年（公元年），共用铜10万斤，是中国国内保存最好的铜殿之一。
塔院寺
塔院寺位于五台山台怀镇显通寺南侧，是五台山著名的五大禅处之一。这里原来是显通寺的塔院，明代重修舍利塔后独成一寺，因院内有大白塔，故名塔院寺。耸入云天的大白塔，是寺内的主要标志。
大白塔全称为全称为 释迦牟尼舍利塔，塔身拨地而起凌空高耸，在五台山群寺簇拥之下颇为壮观，人们把它做为五台山的标志。此塔通高七十五点三米，环周八十三点三米。塔基为正方形，塔身状如藻瓶，粗细相间，方圆搭配，造型优美。塔顶盖铜板八块成圆形，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑等八卦地位安置。塔顶中装铜顶一枚，高约五米，覆盘二十一米多，饰有垂檐三十六块，长两米多；每块垂檐底端挂风钟三个，连同塔腰风钟在内，全塔共有二百五十二个。风欢铃动，叮铛作响。
菩萨顶
菩萨顶是五台山中规模最大的黄教寺院，位于五台山台怀镇显通寺北侧灵鹫峰上，占地45亩，殿堂楼房多间。菩萨顶据传为文殊菩萨道场，故又名真容院、大文殊寺，为五台山五大禅处之一。此寺创建于北魏孝文帝年间，历代曾多次重修。明朝永乐年间以后，蒙藏藏传佛教信徒进驻五台山，遂成为五台山黄庙之首。清朝之康熙、乾隆帝曾数次朝拜五台山，住宿于菩萨顶，赐菩萨顶大喇嘛提督印，并命山西全省，包括山西巡抚、大同总兵、代州道台等，均须向大喇嘛进贡。
菩萨顶顺山就势而筑殿宇，布局严谨。寺前有石阶一百零八级。山门内有天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿等建筑。各殿均用三彩琉璃瓦覆盖。又，寺内有康熙御碑，方座螭首，矗立在前院；乾隆御碑在东禅院碑亭内，以方形巨石雕成，高六公尺，每面宽一公尺，上刻汉、满、蒙、藏四种文字。
南禅寺
南禅寺在中国佛教史上有特殊意义。唐武宗会昌灭佛，只有南禅寺逃脱了这次劫难，幸运地独存于五台山，因而也就成了现存最古老的木质建筑。这座古刹小巧玲珑，其中的大雄宝殿，据梁上的墨迹记载，修建于唐德宗建中三年，距今已有一千二百多年，保存着典型的唐代建筑风格。殿内佛坛上，有佛、菩萨、弟子、童子、天王等唐代彩塑十七尊，容貌丰润，面目传情，神态逼真，线条流畅，具有很高的艺术价值，为不可多得的瑰宝。
民国时期，日本曾出版过一本《中国建筑史》，书里声称唐及唐代的木结构建筑在中国不存在，只有在日本京都才有。为了证明这句话是错误的，年到年，梁思成、林徽因和营造社的同事们，寻访了全国个县市，座古建筑，终于在年初夏，他们在大山之中发现这座唐代建筑佛光寺，其兴奋心情，可想而知。只不过，梁思成和林徽因却与这座建筑时间更早的南禅寺擦肩而过。
最后，孔尚任的一首关于五台山的诗。
《送牧堂上人游五台》
层崖翠接尉蓝天，百太清风待皎然。
古雪难消山北面，春莺懒到寺东边。
经色渡水何妨湿，衲袖穿花更觉鲜。
不比人间行路苦，离情也废一宵眼。