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此行一路都是以参观古建筑、寺庙等文物古迹为主，今日才有自然风光的安排。
*河老牛湾南依山西的偏关县，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一处“鸡鸣三市”的地方。*河从老牛湾入晋，晋陕大峡谷以这里为开端。老牛湾还是长城与*河握手的地方，被评为中国最美的十大峡谷之一。古时北方游牧民族南下中原，也因这里*河河面相对较窄，冬日结冰，骑马可过，曾多次从这里入关。
老牛湾位置图，网载照片。
关于“老牛湾”名称的来历大抵有两种说法，一是大地洪荒，黎民水火，神仙下凡，使神牛开河耕田，到此化为老牛湾。二是*河在此连续S型大拐弯，两岸山势形同牛角，故此得名。
17日起个大早，想拍*河日出，但拍日出得在对岸的内蒙古老牛湾景区，山西这边是拍日落的好位置。只好拍个晨光河谷了。
晨光初照，*河和对岸的绝壁
老牛湾村碑
然后沿路寻找俯瞰拍摄老牛湾全景的好位置，找了半天，才在远处半山腰一间客栈的后院找到一个相对较好的角度，一览老牛湾全景。
航拍老牛湾
老牛湾晨曦（兄长作品）
度航拍老牛湾全景
第一张航拍照片上部是*河，下部是在老牛湾汇入*河的一条小支流杨家川。正因为有这条小支流，此地才更显水流变幻，河谷纵横。杨家川也有一个峡谷，可乘游艇溯溪而上游之，我等兴趣不大，时间有限，未往。
塞外深秋，虽晨光耀眼，实已天寒气冷，拍照时手指都有些冻得不听使唤了，无人机也飞一下就低电警告，赶紧下山往景区内游览。
老牛湾不仅因*河弯曲和峡谷的自然景色而出名，也因这里是古时边塞，明成化三年（公元年）在此建有老牛堡而闻名。老牛堡是明长城防御体系的重要组成部分，堡内原建设大部分已经毁坏，现仅存部分遗迹。山西老牛湾景区即以老牛堡遗址为核心，沿*河岸边规划新建而成。
景区内明长城遗迹
*河晋陕峡谷及岸边的旧窑洞
航拍杨家川汇入*河口
*河入晋第一湾
明代老牛湾墩遗址（即烽火台）
游览一番，一直有个疑惑，这*河之水怎么如此碧绿清澈，宁静如镜呢？此前多次在不同地点看过*河，水量虽然不一定甚大，但奔腾咆哮，*浪滔天之势不变。按理此处应是峡谷激流才对啊。问之方知，离此十多公里即是*河万家寨水利枢纽工程，高峡大坝，已变激流为平湖矣。现水位抬高约五十至七十米，已不见真正的原始的景观。可以想见未拦河成湖之前，此处大河奔流于谷底之壮观气象。
按行程计划，不能在此等待日落，游罢老牛湾随即前往不远处的*河“乾坤湾”。因*河在此连续S型大拐弯，空中看去，像是太极图中间的曲线，太极分阴阳乾坤，因此有“乾坤湾”一说。
航拍乾坤湾
乾坤湾观景台
乾坤湾景区内新建的宝塔和*土高原地貌
只有航拍视频才能展现此处*河的曲折多湾
既已知有万家寨大坝在此不远，不可不访。离开“乾坤湾”又特意前往万家寨水利枢纽。
前些年在万家寨大坝旁边开辟过一个小型游乐园，现已荒废，只留危桥一座，与大坝作伴。大坝附近寻找不同地点拍照，蓝天白云，碧水*山，看之一般，照之出片。
大坝上游已达最高水位
大坝和下游细流
大坝全景
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午后，离开*河，前往朔州市。坐落于朔州老城区的崇福寺，因有中国现存辽金时代三大佛殿之一，建于金皇统三年（公元年）的弥陀殿，而成为今天行程的另一个重点。
崇福寺创建于唐代麟德二年（公元年），传由唐代大将*、朔州人、鄂国公尉迟敬德（尉迟恭）奉旨建造。现存弥陀殿、观音殿为金代遗构，距今已有多年，三宝殿、千佛阁、东西配殿、金刚殿、钟鼓楼均为明代所建。
崇福寺山门
千佛阁
地藏殿
大雄宝殿
弥陀殿才是崇福寺主殿，也是最值得观赏和珍贵的大殿，是寺内最大的殿堂，高大宽敞，殿顶绿色琉璃剪边，殿内前檐隔扇、窗棂花典雅、精美，是中国现存的一处保存完整的金代作品。殿内佛坛上塑像和墙上壁画，皆为金代原作，古朴、精美。弥陀殿的匾额、塑像、壁画、雕花门窗、脊饰琉璃被誉为“金代五绝”。
壮观雄伟的弥陀殿
弥陀殿雕刻细致精美的窗花，每扇窗的花纹均不同，只选其一。
弥陀殿牌匾
弥陀殿正樑上的左右鸱吻
弥陀殿正樑中间的瓦楼和左右人物
弥陀殿檐角
从外面即可见弥陀殿做工之精美，殿内不可拍照，不能在此展示。
观音殿位于弥陀殿之后，是寺内另具代表性的一座殿，也是崇福寺内最后的一座殿堂。其梁架结构富有独创性，殿内有塑像三尊中为观音菩萨像，左为文殊菩萨，右为普贤菩萨，均为明代原作。
金代遗存观音殿
观音殿檐角及鸱吻
一路参访众多古刹，除五台诸寺外，大都仅作为文物，寺内只有工作人员，而无僧侣香客。工作人员大都只应点打卯而已，对游客基本爱答不理，问三回一，再问白眼。却也少有一些，热情好客，愿意沟通的。崇福寺内就遇到一位，看得出他很喜欢这寺庙，这文物，也引以为豪。对待真正喜欢的游客也十分热情，主动介绍讲解。希望这样的文物工作人员多一些，各行各业都需要真正懂而且喜欢的人士去发展，而不是外行指导内行，或仅把工作当做挣钱牟利的工具。
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